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第144章 144“這個老狐貍!”

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第144章 144“這個老狐貍!”

堪堪這樣過了三、五日,晏然在無憂齋“坐立不安”,雖然祖父留下的壽芝堂(現在更名無憂齋)比她自幼住的閨房要大上幾倍,可天生好動的她,依舊是屋裏待不住了。

王氏叮囑看守她的丫鬟,不準她外出見風,若留下疤,毀了容,整個院子的丫頭,誰也別想嫁人過另番生活。

好在晏然聰明,不就是臉不見風嗎?她讓綺雲準備了一個超大的帷帽,然後對王氏說:只在院子裏,沿著柳樹蔭下走,帽紗會把臉擋得嚴嚴實實,蚊子見了都得掉頭走.......王氏這才松了口風,放她出屋。

時值一年中最美好的初夏時節,晏然逛熱了,移步渚晴軒中,將父親送她解悶的“呼風”和“喚雨”掛在廊下,然後讓丫鬟把四面窗統統打開。

軒外日暖風和,水波漪漪,晏然先是餵了一會池中錦鯉,然後又憑闌眺望遠方,暢快地呼吸幾口氣,她覺得渾身上下,宛如打通任督二脈一樣,無比舒暢。

只是在這舒暢下面,她的心底還藏著一絲空落落,不能道與旁人聽的愁緒,但很快這絲愁緒就被眼前賬本子填平 了。

“老爺和奶奶在做什麽?”晏然兩眼盯著賬目,一邊撥著算盤珠子核算,一邊低頭輕問。

“咱家奶奶和林二奶奶,還有九蓮塘的戚家奶奶,咱家晴小姐,在花廳打馬吊呢。”

“我姐姐何時來的?”晏然依舊沒有擡頭。

“早飯就來了,這不三缺一,咱家奶奶特意派轎子接過來玩的。”花奴一五一十地答。

晏然點了點頭,不再說話,她自長這麽大,還從未與母親同桌打過馬吊。

核實完家裏賬目,晏然喝了兩盞茶,派人去鼎香樓傳話,很快,晏城又送來了鼎香樓的賬本。

晏城年紀不過五十出頭,在晏氏族裏輩分很高,按理說,晏然要尊稱他為三爺,但親戚也分貴賤,晏城那一支實在太窮了,而且他又年紀小,在家族老一輩裏,有傳言說他是野種,這事的真偽無從查證,但可確定的是,整個家族中,除了晏庭海,沒人把他當回事。

晏城從小跟著晏庭海走南闖北做生意,對晏家來說,他更像是一個沾親帶故的老夥計。

晏城老實,從不得罪人,膝下有兩個女兒,當年金媽的兒子看上晏城家的大姐,晏城這個老實人頭一次發飆,揚言若誰逼他把女兒嫁給金家的混帳,他就拿刀砍了誰,當年這個事,晏家人都知道,晏然也是被他護犢子的樣子驚到了,她第一次感受到原來世界上還有這樣一種父愛。

後來晏然長大了,她對晏城頗為照顧,不論鼎香樓如何易主,晏然都保著他做鼎香樓的大掌櫃,每月可以拿十兩銀子的工錢,外加年底分紅。

“二小姐,你這病還沒好,這些賬目改日看也行,我都盯得緊緊的,”晏城坐在門口的檀木椅上,規規矩矩的。

晏然笑道:“我不是不信任你,我是一來真閑不住,二來,我長姐信任我,讓我打理鼎香樓,我也不敢懈怠,現在我們請了教坊司的女伶來唱曲,雖然是朝聞街上第一家,可誰知道明天旁的酒樓會不會有樣學樣?我們前期投入那麽多銀子修建舞臺,這個本錢都還沒收回來,我也不敢盲目高興太早,哎。”

晏然輕嘆一口氣,繼續道:“眼瞅過了六月就是九月,夥計們都盼著能多拿些紅包,回家孝敬娘老子呢!”

晏城低頭連聲說是,二小姐費心了,然後面帶喜悅道:“自從把沈大人的墨寶掛上後,這幾日生意比前幾日更好了,沈大人真是我們的福星!”

晏然點點頭,沈山為她和晏家做的,她在自己的小本本上,又要記上一筆了。

“沈大人,大福星,沈大人,大福星。”眾人被廊下偷聽學語的兩個八哥逗笑了。

晏然又詢問了些鼎香樓夥計近日表現情況,然後讓晏城把賬本留下,她慢慢看。

花奴去送晏城,渚晴軒內只剩下晏然和綺雲二人。

“沈大人,好幾天沒見了,他家那十幾個唱曲的小丫頭,也沒見出來逛街。”綺雲將晏城用過的茶杯收了起來。

晏然輕輕嗯了一聲,心裏怏怏,可又不好意思命綺雲去打探,只能佯裝不在意,繼續看賬本。

從賬面上看,鼎香樓的進項是多了,可晏然知道現在請的這些教坊司的女伶,有點名氣的,架子都很大,逢個喜慶節日,她們還坐地起價,所以這塊變數很大,成本難控,再加上中間經紀也是慣會吃兩頭的......

晏然用手肘壓著賬本,閉上眼,搓著額頭暗暗思忖對策,忽然一股熟悉的氣息悠悠襲來,暖暖的,還夾著松煙香墨,晏然心中了然,忍著嘴角的笑意,卻故意不睜眼。

綺雲沒小姐的“好城府”,她歡天喜地的安排沈山坐下,熱情地拿起桌上的白瓷茶碗,沏了碗滾燙的毛尖遞上,然後垂手站到遠處,暗自傻笑,自那日她聽隋夫人說,沈山要娶晏然時,她對沈山的態度徹底變了,看沈山的眼神,就像丈母娘看女婿,怎麽瞧怎麽順眼。

“大人,用茶,”綺雲殷勤的態度略顯誇張,“多虧您請來的談醫婆,我家小姐的臉都好了七八成了。”

“那也別累著,”他掃了眼晏然胳膊肘下的賬本。

晏然還在撐著胳膊閉眼裝寐,尬等了半天,居然那倆人聊起天,她知道不能再裝睡了,只好自己“醒來”。

“小姐,我把軒窗關上,你把帽子摘了吧,總戴著也熱。”綺雲和花奴兩個機靈鬼,行動力超強,話音未落,身後的窗子已經嘩啦啦關了一半。

最後,她倆還沒有忘記把“呼風”和“喚雨”拎進屋內。

晏然早就想摘帽子了,如果沒人去王氏跟前告狀,她才不要戴這玩意呢。

沈山低頭品茶,很享受,因為晏然對茶葉的品味很高,他總是能在這裏喝到上品。

他一邊吹著茶湯上的熱氣,一邊緩緩道:“前兩天應酬忙,” 他從茶香中陶醉出來,擡頭正看見晏然額頭上的帽子印痕,好像綁了一跟紅飄帶,更像是孫大聖的緊箍咒。

沈山楞了一瞬,忍著笑道:“前兩天應酬忙,待回府時天已大黑,所以沒來親自看你,我讓人給你送來的糖水,可都喝過了?”

晏然揉著額頭,心裏暗忖:“我問他為什麽前幾日沒來嗎?我沒問啊!”

“都吃過了,我們小姐說腐竹白果最好吃!”綺雲生怕這倆人冷場似的,馬上撿起沈山的話。

沈山笑道:“那就好,明兒個,我再讓人送來,這是我們吏部張大人的夫人推薦的。”

“吏部大人的夫人?”晏然心裏重覆了一遍,她不知道沈山是怎麽與這位夫人說起糖水的話題,但既然人家推薦了,我們也要禮尚往來才好。

“那你若有機會再見到張夫人,可以推薦她鼎香樓的櫻桃酥酪也很好吃,”晏然想了想,“我直接讓夥計拿給你就是了,總要禮尚往來的。”

沈山盯著她,嘴角微不可察的向下彎了彎,好似一個成熟的老獵人,挖好了洞,而獵物正朝著洞邊蹦蹦跳跳的過來。

“這個櫻桃酥酪,我是以你的名義送呢?還是鼎香樓名義?還是......我們的名義?”沈山抿了一口茶,一臉雲淡風輕。

“這個老狐貍!”晏然心裏暗誹,“當然是我們鼎香樓的名義!”她回答的幹脆利落。

“鼎香樓的名義,”沈山特意重覆了一遍,“很牽強吧?”他瞅了一眼面如秋水,佯做鎮靜的女孩,心裏覺得好笑,可也不想難為她。

盡管如此,這個老狐貍,還是讓時間在這裏停了五個呼吸那麽長,然後當氣氛烘托到頂點時,他又以領命的口氣道:“好,聽晏老板的,就以鼎香樓的名義!”

經過這番較量,兩人都停下來品茶。

晏然不是拐外抹角的人,她喜歡坦誠相待,以往她對朋友、對家人都如此,如果聽到什麽傳言,她會第一時間與當事人求證,這是高效的解決問題方法,避免誤會和傷害彼此感情。

可今天她卻犯了難,隋夫人那句話,可怎麽求證呢?總不能說:“我聽隋夫人說,‘你要娶我?’”

沈山像沒事人一樣,對杯中物不停誇讚,“這個肯定不是蔣家茶莊買的?我覺得你的茶葉比蔣奇那小子的好多了。”

晏然被誇笑了,“下次見到蔣老板,你記得當他面說,”她默了一瞬,開口道:謝謝你幫我出了這口惡氣,”她指隋家魏小娘給她下毒的事。

“咳,”沈山一揚眉,頗遺憾道:“只可惜隋老爺最後還是心慈手軟,沒有把那惡婦賣到南洋去。”

“一日夫妻百日恩,隋伯父要真把魏娘子賣到南洋,我還真是要害怕了!”她擡手輕輕觸碰臉頰,喃喃道:“算了,我這臉只是暫時紅腫,看著嚇人罷了,有談醫婆的方子和我姐夫家的藥,我總有好的那天。”

沈山擡手也碰了碰晏然的臉頰,“不癢了嗎?”

晏然很自然地答,“今早好多了,不癢了,你看腫都完全消了......”

站在門口的綺雲見此情狀,忙高聲咳咳了兩聲,叫你倆聊天,沒叫你倆動手啊!

倆人嚇了一跳,恢覆正襟危坐。

綺雲像門神一般,高聲道:“能借著小姐這個事,把魏娘子打發了也好,否則隋家沒寧日,我家小姐就沒寧日。”

“嗯,”沈山點頭,“除了魏小娘,秋桃我也打發了。”

“你把秋桃賣了?她跟了你這麽久!”晏然愕然,雖然她不喜歡秋桃,但是想到秋桃對沈山的情義,她對這個女人又恨不起來。

“沒賣,”沈山道,表情很嚴肅。

晏然輕舒一口氣,轉瞬,心頭湧上一股酸溜溜的氣味,果然這倆人關系非常。

她低頭抿茶,當她不想讓別人拆穿她想法時,她總喜歡把頭低下。

晏然突然覺得秋桃是害她的主謀,別說賣到南洋,就算賣到爪哇,也不為過,她的臉雖然有希望治好,可萬一治不好呢?對秋桃和魏小娘的懲罰,都太輕了!

沈山見晏然不語,自己也陷入沈思,隨後面色漸漸凝重。

“秋桃的哥哥是我在京城時的隨從,”沈山道:“他哥哥穩重懂事,對我忠心不二,後來我去山西赴任,中途遇到劫匪,他哥哥為了救我,死了,死得還很慘,與我們在靜慈庵遇襲那次,死的那兩個丫頭一樣,都找不到屍首了。”

沈山說罷,眼角隱現一絲水光。

晏然亦表情凝重,除了“哦!”也說不出什麽了,原來他和她還有這層關系。

沈山繼續道:“他只有秋桃這一個妹妹,我答應幫他好好照顧秋桃,就當自己妹妹一般,誰知後來事情發了些變化。”

沈山似想到什麽,欲言又止,低頭抿了一口茶。

晏然從爐子上拿起茶壺,為他續上新水,“什麽變化?你不想秋桃當妹妹,你想納她為妾?然後沈伯母不同意?”

晏然覺得自己聰明極了。

“胡說,我從沒有動過納她為妾的念頭,”沈山狠狠瞪了晏然一眼,道:“我在山西時,有幾家大人像把女兒嫁與我,你不是也聽說有個山西布政司史家嗎?可我當時並沒有娶妻念頭。”

沈山坐正身子,正面對晏然道:“我對外放出風聲,我蓄養的聲伎秋桃乃我心上人也,誰家女兒想做我的正妻,首先得接受這個妾,我這些話都是事先與秋桃商量好的,沒想到她入戲太深,呵呵。”

沈山冷笑,“念及她哥哥的緣故,我終究不忍心狠罰於她,只是把她送回她族舅家,她會在那裏出嫁,我也給她準備了一份嫁妝,略表心意吧。”畢竟她兄長為我而死,我又利用了她。

沈山放下手中的白瓷茶碗,凝視著晏然的眼睛,一本正經地問道:“你不會怪我吧?”

“我當然不怪你,”我怪你什麽?你能幫我訓斥她們一頓,我就已經很感激了,從小我被欺負,也沒誰為我打抱不平過。

晏然心裏如此想著,脫口而出道:“你現在想娶妻了,是嗎?”

沈山“嗯”了一聲。

“沈大人”,“想娶妻了”,“沈大人”,“想娶妻了”, 門口銅笯上的“呼風”和“喚雨”突然冒出這麽兩句,晏然瞬間小臉緋紅,不知道話說到這個份兒上,接下來會怎樣呢?

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